이더리움이 다음 타자가 될 것인가
비트코인 현물 ETF 상장 이후 가상자산 가격이 무섭게 오르고 있습니다. 이더리움 현물 ETF에 대한 기대감이 커지고 있습니다.
1. 다시 찾아온 가상자산의 봄
1년 전인 2023년 2월 비트코인 가격은 20,000 달러였습니다. 지난 3월 5일 비트코인 최고가는 68,000 달러를 넘었습니다. 불과 1년 만에 3.4배 상승하였습니다. 이 엄청난 상승의 주요 원인은 두 가지입니다. 하나는 비트코인 ETF 상장과 비트코인 반감기입니다. 일반적으로 가상자산이 왜 폭등하는지 그 원인을 알기 어려운 경우가 많은데 이번 비트코인 상승은 이런 명확한 이유가 있습니다.
그런데 다른 가상자산 가격은 왜 덩달아 오르는 것일까요? 이더리움, 바이낸스 코인(BNB), 솔라나, 리플 등 주요 코인들의 가격도 덩달아 폭등하고 있습니다.
특히 개별 상승폭을 보면 이더리움 상승(지난 1달 간 64% 상승)이 눈에 띱니다. 그 원인은 무엇일까요?
2. 원인 1: 이더리움 2.0에 대한 기대감?
이더리움은 암호화폐 시장에서 두 번째로 큰 시장 점유율을 가진 중요한 디지털 자산입니다. 2024년 현재, 이더리움 2.0으로의 전환은 그 중요성과 영향력을 더욱 증대시키고 있습니다. 이더리움 2.0의 전환은 특히 네트워크의 보안, 확장성 및 처리 속도를 개선하는 것을 목표로 하고 있으며, 이는 이더리움이 글로벌 블록체인 플랫폼으로서의 지위를 강화하는 데 큰 역할을 할 것으로 예상됩니다.
이더리움 2.0 전환 과정은 0~2단계로 구분되었으며, 스테이킹 기능이 추가된 비콘체인의 정식 가동이 첫 단계였습니다. 이후 로드맵에서는 '단계'라는 용어가 제거되었고, 보다 유동적인 방식으로 프로세스가 진행되고 있습니다. 여기에는 샤딩체인, 라이트 클라이언트, 롤업(Rollups) 및 스테이트레스 클라이언트 개발 등이 포함됩니다. 이러한 각 단계의 특징을 독립적으로 분리하여 동시에 진행하고 있으며, 이더리움 1.0의 개선 작업도 통합하고 있습니다.
이더리움 2.0의 전환은 거래 검증 방식의 변경 및 확장성, 처리 속도의 개선을 위한 복잡한 기술 구현을 필요로 합니다. 이 전환을 통해 이더리움의 성능이 개선되면, 디파이(DeFi)를 포함한 다양한 산업에 대한 지원이 확대될 것으로 기대됩니다. 최종 완성까지는 5~10년이 소요될 것으로 예상되며, 이 과정을 통해 이더리움은 글로벌 디지털 자산 및 블록체인 플랫폼으로서의 지위를 더욱 공고히 할 것입니다.
이더리움의 경쟁자인 솔라나와 비교할 때, 이더리움은 더 넓은 사용자 및 개발자 기반을 가지고 있으며 더 많은 디앱을 지원하고 있습니다. 솔라나는 빠른 트랜잭션 처리 속도와 낮은 거래 비용으로 인기를 끌고 있지만, 이더리움 2.0으로의 전환을 통해 이러한 기능적 우위를 더욱 강화할 것으로 예상됩니다. 이더리움의 기술적 발전과 시장 지위는 암호화폐 및 블록체인 산업에서 지속적으로 주목받고 있습니다.
3. 원인2: 이더리움 ETF 승인 기대감?
2024년 3월 기준으로 미국 증권거래위원회(SEC)는 여러 이더리움 현물 ETF 신청에 대한 결정을 연기했습니다. 금융 산업의 주요 참여자들, 예를 들어 그레이스케일 인베스트먼츠(Grayscale Investments), 블랙록(BlackRock) 등이 자신들의 이더리움 신탁 상품을 현물 ETF로 전환하거나 유사한 상품을 출시하기 위해 SEC에 신청서를 제출했습니다.
SEC는 이더리움 ETF에 대한 최종 결정 마감 기한을 연장하고 있습니다(이러한 흐름은 비트코인 ETF 승인 전 SEC가 보여주었던 대응과 유사합니다). 블랙록이 제안한 이더리움 현물 ETF에 대한 결정은 2024년 8월 7일로 연기되었습니다. 그러나 블룸버그의 ETF 분석가인 에릭 발추나스(Eric Balchunas)와 같은 분석가들은 2024년 5월까지 이더리움 현물 ETF에 대한 승인 가능성이 70%로 추정하고 있습니다. 2024년 5월이 일부 신청건에 대한 검토 마감기한이기 때문입니다.
ETF를 승인하는 과정은 복잡합니다. SEC는 ETF 금융상품의 위험과 혜택을 평가해야 합니다. 연기에도 불구하고, 이더리움 현물 ETF의 최종 승인에 대해 분석가들과 업계 관찰자들 사이에는 일반적인 낙관론이 존재하는 것 같습니다. 비트코인 현물 ETF가 이미 물꼬를 튼 것도 한몫을 합니다. 비트코인 현물 ETF가 시장에 공개된 이후 가상자산 기반 금융상품에 대한 관심과 이해가 커진 덕분입니다.
이러한 ETF에 대한 기대는 이더리움의 가격을 더욱 밀어올리고 있습니다. 즉, 많은 전문가들이 올해 이더리움 현물 ETF가 승인될 기대하고 있으며, 이는 암호화폐를 주류 금융 상품으로 통합하는 중요한 이정표가 될 것입니다.
저 역시 지난 1-2월 비트코인 상승기에 이더리움을 더 중점으로 담고 있습니다. 비트코인도 당분간 상승을 보여주겠지만 이더리움의 상승폭이 좀 더 클 것이라고 예상하기 때문입니다.